資本という言葉には様々な定義があります。まとめるならば「経営・事業を行うための元手となるもの」ということです。経済学では資本は，土地，労働と並ぶ重要な生産要素で，それは大部分が工場，機械などの生産設備の形をとり，一部は製品，原材料，仕掛品などの在庫の形，あるいは建物の形をとる。すなわち